很多人可能对“凿壁偷光”的典故很熟悉，主人公匡衡勤奋苦读的事迹流传千古，成为后世很多读书人效仿的榜样。然而很多人不知道的是，匡衡虽然通过读书入仕并当上丞相，但最终却因贪婪被罢官，良好的形象毁于一旦。今天，我们就来聊聊匡衡。
匡衡是东海郡承县人，家中世代务农。匡衡虽然是农家子弟，但天生好学，非常渴望通过读书来改变命运，然而由于家境贫寒，根本就找不到求学的门路。好在匡衡很有志气，为了能读书，便经常给有钱人家打短工，并且从不要工钱，只是借人家的书卷来读，由此渐渐地开始研习儒家经典。
匡衡少时凿壁偷光、勤奋苦读
可匡衡虽然喜欢看书，但由于家贫没有蜡烛，所以每每在晚上便不能继续学习，为此他甚是苦恼。后来，匡衡发现邻家有烛光，并且透过墙壁上的小孔照射到他家，所以灵机一动，便把小孔偷偷地凿大一些，使得照射过来的灯光完全够读书所用（“匡衡勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”见《西京杂记》）。
后来，匡衡又拜当地大儒为师，在他的悉心教导下，逐渐对《诗经》有了十分独特透彻的理解，并因此而大有名气。当时在儒生群体中流传着一句话，叫做“无说《诗》，匡鼎来；匡语《诗》，解人颐。”意思是匡衡对《诗经》的解读很透彻，听他解说《诗经》，能使人眉头舒展、心情舒畅。
匡衡字稚圭，东海承人也。父世农夫，至衡好学，家贫，庸作以供资用，尤精力过绝人。诸儒为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来；匡语《诗》，解人颐。”见《汉书·卷九十四》。
匡衡因擅长解读《诗经》，深受当时好评
因为匡衡对《诗经》理解实在过于透彻，名气实在太大，所以得到了经学家们一直推崇，太子太傅萧望之、少府梁丘贺等一再向朝廷推荐匡衡，而时为太子的刘奭（汉元帝）也对他深有好感。所以，等到刘奭即位称帝后，便即刻任用匡衡为郎中，不久又迁为博士、给事中。
汉元帝因为喜爱研究《诗经》，曾多次亲自听匡衡讲解《诗经》，并跟他探讨其中的要义，对他的才学十分赞赏。而匡衡每次上书言事时，都会借助儒家经典进行阐释，内容合乎法义，由此更加被元帝信任、赏识。匡衡因为得到皇帝的器重，在数年时间里不断升官，历任光禄大夫、太子少傅、光禄勋、御史大夫等职，最终在建昭三年（前36年）官至丞相，封乐安侯。
汉元帝因为欣赏匡衡，竟任用他做丞相
元帝在位后期，大宦官、中书令石显把持朝政，政事不论大小全凭他的话裁决，由是权倾朝野、百官侧目。前将军萧望之、光禄大夫周堪、宗正刘更生（即刘向）因不满石显干政乱国，便上书元帝请求废黜他，结果都遭到石显的报复，最终萧望之被逼自杀，周堪、刘更生被罢官禁锢，此后便没人敢弹劾石显，匡衡担任丞相期间亦是如此。
等到元帝驾崩、成帝继位后（前33年），石显失势被废，此时匡衡才上表弹劾他，列举其以前所犯罪恶，并纠举他的党羽，结果被司隶校尉王尊攻击为“阿谀曲从，附下罔上”，请求皇帝严惩。成帝鉴于自己刚刚即位，需要优待、褒奖老臣，便没有同意王尊的请求。
匡衡屡屡请求退休，都遭成帝拒绝
然而经此一事，匡衡常常感觉内心不安，所以每次碰到水旱灾情时，便向皇帝上表请求退位，但均遭成帝婉拒。建始四年（前29年），匡衡之子、越骑校尉匡昌因为醉酒杀人入狱，而匡昌的弟弟又准备纠结越骑校尉府的属官劫狱，结果被人告发，匡衡以此再遭弹劾。
不久，匡衡利用郡图之误，非法扩大食封土地事情被揭发，成帝这才罢免他的相位，褫夺他的侯爵，让他以一介平民之身回归故里。匡衡本是贫寒子弟，凭借着后天的努力和命运的眷顾，一度当上位极人臣的丞相，但最终却被“打回原形”，回顾他的一生，真好比“黄粱一梦”。重新沦为庶民的匡衡羞愤难当，没几年时间便离世。
匡衡因儿子杀人、贪占土地被罢相
久之，衡子昌为越骑校尉，醉杀人，系诏狱。越骑官属与昌弟且谋篡昌。事发觉，衡免冠徒跣待罪，天子使谒者诏衡冠履。而有司奏衡专地盗土，衡竟坐免…于是上可其奏，勿治，丞相免为庶人，终于家。引文同上。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》
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